Le poids du cavalier entraîne une surcharge du pont vertébral, surtout manifeste dans sa partie antérieure, parce que plus mobile que la partie dorsale.

Cette surcharge provoque un excès de pression verticale, de poussée et de traction horizontale.
Pour neutraliser ces forces, le cheval renforce la tension supérieure et inférieure du pont.
Le cheval prend alors une attitude, loin de son attitude naturelle, qui diffère selon les muscles employés pour rigidifier le dos.
Cette attitude se traduit, entre autres, par un port particulier de l’encolure, le plus fréquent étant celui de l’encolure renversée.