Exposition Du Grand Steeple à l Arc

Le 19/04/2008 à 15:12

Communiqué de presse de France Galop.

En hommage à la casaque rouge et blanche de Léon et Suzy Volterra, Espace Musée Vidéothèque d’Auteuil. Communiqué de Presse de France Galop du 29 février 2008

Gagner à la fois « l’Arc » et « le Grand Steeple », les deux courses françaises les plus convoitées, l’une en plat et l’autre en obstacle, est une performance rarissime dans l’histoire des courses.

Cet exploit a été réalisé par la casaque cerclée blanc et rouge de Léon Volterra et de son épouse Suzy, à laquelle le célèbre propriétaire légua à sa mort en 1949, ses couleurs. L’élevage Volterra a aussi marqué le galop européen en produisant trois lauréats du Derby d’Epsom (Bois Roussel en 1938, My Love en 1948 et Phil Drake en 1955). Suzy Volterra est décédée le 27 septembre 2006, à la veille de ses quatre-vingt-quatorze ans. Elle a tenu à léguer à France Galop les trophées reçus à l’occasion des grandes victoires obtenues en France et en Angleterre par les chevaux portant ses couleurs.
Son geste généreux permet d’exposer, aujourd’hui, à l’espace Musée Vidéothèque d’Auteuil, certains des glorieux objets d’art conquis, de part et d’autre de la Manche, au cours des quatre-vingt-deux années d’activité.

Une casaque qui possède l’un des plus prestigieux palmarès de l’histoire des courses de galop Léon Volterra a fait une entrée remarquée sur le turf en 1921, avec la victoire à Auteuil dans le Grand Steeple-Chase de Paris de son cheval Roi Belge (acquis à réclamer). Cette victoire est intervenue à la faveur d’une erreur de parcours du favori Héros XII, qui a emmené le peloton sur une fausse piste, à l’exception de Roi Belge, attardé, que son jockey a dirigé vers la bonne piste !

Dans les années trente, Léon Volterra s’est rendu acquéreur de l’écurie de courses et de l’élevage de Jefferson-Davis Cohn. Cet effectif lui a permis d’inscrire à son palmarès quatre prestigieuses courses du Groupe 1, lors de la saison de 1934 : Poule d’Essai des Pouliches et Prix Vermeille (Mary Tudor), Grand Prix de Paris (Admiral Drake) et le Prix du Jockey Club (Duplex, un poulain acheté yearling).
La grande qualité de l’élevage Volterra a attiré la convoitise de grands propriétaires. C’est ainsi que sont vendus, à la veille du Derby d’Epsom, deux futurs lauréats de la grande épreuve anglaise, Bois Roussel en 1938 et My Love en 1948. Mais l’année suivante, le 4 juin 1949, c’est sous la casaque cerclée blanc et rouge qu’Amour Drake (vainqueur de la Poule d’Essai des Poulains) s’aligne au départ du Derby. Léon Volterra est gravement malade ; à son chevet, son épouse écoute à la radio la retransmission de la course. Verdict de la photo entre trois concurrents : tête, tête. Alors qu’Amour Drake est 2e, Suzy Volterra annonce la victoire à son époux qui décède le lendemain.

Les couleurs blanc et rouge vont avoir leur revanche, dès l’année suivante, en remportant la Coronation Cup d’Epsom avec Amour Drake, le Derby d’Epsom de 1955 avec Phil Drake, Les Oaks en 1958 avec Sicarelle et, à nouveau, la Coronation Cup en 1962 avec Dicta Drake. En 1968, c’est au meeting royal d’Ascot que Pardallo remporte la Gold Cup.
En France, durant deux décennies, la casaque de Madame Volterra est au faîte de sa gloire : Grand Prix de Paris 1955 (Phil Drake) et 1956 (Vattel), Prix de Diane 1964 Belle Sicambre). Pour couronner le tout, le Prix de l’Arc de Triomphe 1967 avec Topyo coté à 82/1 dans un lot record de trente partants.
Ainsi, quarante-six ans après le Grand Steeple, la casaque cerclée blanc et rouge a conquis l’ « Arc », mais sans manquer d’effectuer encore quelques apparitions spectaculaires au plus haut niveau : le Prix La Haye Jousselin 1978 à Auteuil (Great Mist), les Prix Ganay 1988 et 1989 à Longchamp (Saint Andrews).

Le palmarès des chevaux de la casaque Volterra
1988 et 1989 Prix Ganay Saint Andrews
1978 Prix La Haye Jousselin Great Mist
1968 Prix de la Salamandre Kebah
1968 Gold Cup d’Ascot (GB) Pardallo
1967 Prix de l’Arc de Triomphe Topyo
1964 Prix de Diane Belle Sicambre
1964 Prix Saint-Alary Belle Sicambre
1963 Prix Robert Papin Djel
1962 Coronation Cup d’Epsom (GB) Dicta Drake
1961 Grand Prix de Saint-Cloud Dicta Drake
1960 Critérium de Saint-Cloud Le Français
1959 Prix Royal Oak Vamour
1959 Prix du Cadran Tello
1958 Prix de l’Abbaye de Longchamp Edellic
1958 Prix du Moulin de Longchamp Lilya
1956 Oaks d’Epsom Sicarelle
1956 Grand Prix de Paris Vattel
1955 Derby d’Epsom (GB) Phil Drake
1955 Grand Prix de Paris Phil Drake
1952 Prix Morny Bozet
1952 Prix Lupin Vamos
1950 Coronation Cup d’Epsom (GB) Amour Drake
1949 Prix Jacques Le Marois Amour Drake
1949 Poule d’essai des Poulains Amour Drake
1948 Prix Morny Amour Drake
1945 Prix Lupin Mistral
1945 Poule d’essai des poulains Mistral
1937 Grand Prix de Saint-Cloud Vatellor
1935 Prix Vermeille Crisa
1934 Prix Vermeille Mary Tudor
1934 Grand Prix de Paris Admiral Drake
1934 Prix du Jockey Club Duplex
1934 Poule d’essai des pouliches Mary Tudor
1933 Prix Royal Oak Jumbo
1921 Grand Steeple-Chase de Paris Roi Belge