Accueil / Cheval / Races / Le Cheval Henson
Sujets traités :
- Historique de la race
- Le standard du cheval Henson
- Elevage
- Utilisation du cheval Henson
- Adresse de l'Association du cheval Henson
Historique de la race
Le cheval Henson, apparu à la fin des années 70 est le fruit d’une réflexion
sur la pratique de l’équitation de cette époque. Le but étant de créer une race
de chevaux adaptée à l’équitation d’extérieur.
Contrairement à ce que beaucoup pensent, le Henson n’est pas un croisement
entre un poney Fjord et un cheval de selle mais le résultat du croisement
d’individus de première génération entre eux.
La notion de race implique en effet obligatoirement le croisement de sujets aux
phénotypes proches dans le but de maintenir un génotype stable et reproductible.
Or il est manifeste que le génotype et le phénotype du fjord sont très différents
de ceux du cheval de selle.
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Au début de la démarche, il a fallu constituer un cheptel suffisant de “premières
générations”. C’est pourquoi à partir de 1982, les promoteurs du projet réunis
au sein de l’ “Association des Cavaliers de la Baie de Somme” se sont employés
à :
- rassembler les “croisés fjords” existants dans la région
- faire saillir systématiquement leurs juments de selle par un étalon fjord
- créer une nouvelle association dénomée “Association du Cheval Henson” regroupant les éleveurs locaux désireux de produire en ce sens.
En 1995, estimant la population suffisante en première génération, il est décidé
de fermer le tome A du stud-book les concernant.
A partir de cette date, les différents élevages sont concentrés sur la production
exclusive des deuxièmes générations et ultérieures qui n’ont cessé depuis
d’augmenter en nombre (environ 700 sujets à ce jour).
Le standard
Le Henson se caractérise par 3 points essentiels :
- un phénotype qui lui est propre ;
- un caractère sociable ;
- des performances (rusticité, endurance, maniabilité, rapidité).
Le Henson mesure de 1m50 à 1m60 au garrot. Il est bien charpenté mais pas
trop lourd. C’est avant tout une monture de loisirs et d’équitation d’extérieur,
apte également dans la pratique de disciplines de compétition (attelage, horse
ball, endurance, trec ...).
Sa robe est généralement constituée de poils beiges, plus ou moins foncée,
allant du sable au marron. Ses crins sont noirs, ou bicolores noirs et or. Il a entre
25 à 50% de sang fjord. La raie de mulet est obligatoire et certains sujets ont
des zébrures aux membres.
Les marques blanches ne sont pas souhaitées. De façon à les éliminer à long
terme, elles sont prohibées pour les étalons amenés à faire de la reproduction
au sein de la race.
Le Henson est un cheval d’extérieur généreux et agile qui sait néanmoins
très bien s’économiser pour résister aux rigueurs de son environnement. Il vit
en pâturages et en parcs extérieurs à longueur d’année et ne souffre pas
excessivement des intempéries.
Elevage
La Baie de Somme, berceau de race du Henson est un vaste espace naturel de près de 70 km2 alimentée par deux rivières : la Somme au sud et la Maye au nord.
Tout comme les moutons d’estran ou de prés salés, les chevaux Henson élevés localement vivent une partie de l’année dans les marécages et les zones humides
de la Baie ou de son pourtour.
Les pâturages de ce berceau de race sont relativement pauvres. Cependant le sol marécageux ou sableux convient particulièrement bien à cette race rustique issue en partie de chevaux
nordiques capables de vivrent dans des conditions extrêmes.
Dès leur plus jeune âge, les Henson acquièrent un équilibre remarquable et sont habitués à un pâturage relativement extensif dans des espaces humides où ils
co-habitent avec des populations d’oiseaux migrateurs.
Le cheval Henson dans son berceau de race, est élevé exclusivement en extérieur. Les saillies
s’effectuent en liberté. Au printemps l’étalon est mis en pâture avec un cheptel de juments pour une “saison de monte” qui va durer plusieurs mois. Les
naissances se déroulent également en extérieur. Elles débutent généralement au mois d’avril pour s’étaler au plus tard jusqu’en juillet. Les poulains sont sevrés lors de la Fête du Henson au début du mois de novembre.
Utilisation
Le Henson est avant tout une monture de tourisme équestre. C’est un cheval calme et confiant mais également très résistant. Pour certains et notamment les cavaliers de la Baie de Somme c’est aussi une monture de compétition
qui excelle dans quatre disciplines : le Horse Ball (un titre de champion de France en 2002), l’Attelage (un titre de bronze au championnat de France en attelage à 4), l’Endurance (plusieurs qualifications en nationale) et le TREC (niveau régional et national).
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