Haro sur les calèches de Central Park

Le 28/12/2007 à 11:47

Partie intégrante du paysage touristique de New York, les calèches stationnées devant Central Park sont menacées de disparition si une proposition de bannir une tradition "cruelle pour les animaux" est adoptée par le Conseil municipal.

Le projet, présenté mi-décembre par un conseiller municipal démocrate, Tony Avella, doit être inscrit à l'ordre du jour du Conseil par sa présidente Christine Quinn (démocrate), à une date qui n'a pas encore été fixée, a précisé le service de presse de l'élu.

L'Association des voitures à chevaux de New York, qui regroupe les propriétaires des attelages, peste contre les environnementalistes, et compte sur le soutien du maire Michael Bloomberg. Ce dernier, très engagé dans la promotion touristique de la ville, considère que les voitures à cheval font partie du paysage.

A quelques jours du Nouvel An, à l'entrée sud du parc, le défilé des quelque 70 fiacres décorés de fleurs de plastique est incessant.

"Je ne peux pas parler longtemps, je vais atteindre une quinzaine de courses aujourd'hui, un record", dit une jeune femme turque, cocher depuis qu'elle est arrivée d'Istanbul il y a 4 ans. "Les familles de touristes laissent de bons pourboires, les journées sont bonnes", ajoute-t-elle en faisant boire son cheval.

Avec les portraitistes de rue et les circuits en autobus à plate-forme, les promenades dans Central Park constituent une des attractions touristiques les plus courues. La course coûte entre 30 et 40 dollars, les couvertures sont fournies et la capote rabattue en cas de pluie permet de ne pas stopper la manne.

La polémique, récurrente depuis quelques années, a ressurgi en septembre dernier, lorsqu'un cheval, effrayé par les percussions d'un groupe de danseurs de "break-dance", a fait un bond de côté et percuté un arbre. Blessé, l'animal a dû être achevé.

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